모르핀, 코카인, 아편 등과 그 유도체로서 미량으로 강력한 진통작용과 마취작용을 지니며 계속 사용하면 습관성과 탐닉성이 생기게 하는 물질로써 사용을 중단하면 격렬한 금단증세를 일으켜 마약을 사용하지 않고는 정상적인 생활을 할 수 없게 되며, 종국에 가서는 육체적으로나 정신적으로 폐인이 되게 하는 물질입니다.
이런 물질이 의료 및 연구 이외에 목적에 남용되는 위험을 방지하기 위하여 정한 법률상 용어가 마약입니다.

• 약물을 계속 사용하려고 하며 어떠한 수단을 써서라도 약물을 얻으려는 강력한 욕망을 갖게 된다.
• 용량을 계속 증가하려는 경향이 있다.
• 약물에 대한 정신적·신체적 의존 경향이 있다.

개인적 측면

자신의 건강을 해치고, 유전적으로도 선천성 기형아를 낳을 가능성이 커지게 된다.
또한 중독자는 대개 가족에게서 버림받게 되고 가정경제를 파괴하게 되며, 도덕적으로도 강도·폭행·강간 등 각종 범죄를 저질러 스스로를 파괴시키는 경우가 많다.

사회적 측면

전반적으로 국민 건강을 해친다는 점이다.
게다가 약물 남용으로 인한 경제적 피해 또한 막대하다.
그리고 중독자 개인의 건강을 해침으로써 사회에 적응하지 못하게 함은 물론 근로 의욕이나 경쟁의식을 잃게 만들어 사회발전에 큰 장애 요소가 된다.